Las fuertes lluvias registradas el lunes 4 de mayo en las zonas urbana y rural de Ibagué provocaron múltiples emergencias, incluyendo caídas de árboles, inundaciones y el desbordamiento de varios ríos. Entre ellos, el río Combeima, principal afluente de la ciudad, sufrió una importante creciente.
Mientras los organismos de socorro atendían los puntos críticos, se reportó un hecho lamentable en el sector turístico del Cañón del Combeima. Según testigos, un habitante de la zona, aparentemente bajo los efectos del alcohol, se lanzó voluntariamente al cauce en medio de la creciente súbita.
Tras el reporte, se activó un operativo de búsqueda liderado por la Defensa Civil del Tolima, el Cuerpo Oficial de Bomberos de Ibagué y la Cruz Roja. Sin embargo, los altos niveles del agua dificultaron las labores de rescate, las cuales se extendieron por cerca de dos días.
Detalles del hallazgo
El mayor Luis Fernando Vélez, director de la Defensa Civil en el departamento, confirmó que el cuerpo fue localizado finalmente a la altura del puente de la variante, en la vía que conduce de Ibagué a Bogotá.
“La comunidad avistó el cuerpo aproximadamente 800 metros aguas arriba del puente de la variante. Tras ser informados, los organismos de socorro nos desplazamos al sitio y confirmamos el hallazgo. En un trabajo conjunto entre bomberos, Defensa Civil y la comunidad, realizamos la extracción para entregar el cuerpo a las autoridades competentes”, indicó el mayor Vélez.
Finalmente, las autoridades instaron a la ciudadanía a seguir las recomendaciones de seguridad, recordando que la temporada de lluvias continúa y podrían presentarse nuevas precipitaciones. Asimismo, aclararon que los niveles del río ya se han normalizado, permitiendo que propios y turistas disfruten con precaución de los atractivos del Cañón del Combeima.
¿Por qué son peligrosas las crecientes del río Combeima?
En el caso del río Combeima, su peligrosidad radica en su ubicación geográfica: al nacer en el Nevado del Tolima, el agua desciende por una pendiente muy pronunciada a gran velocidad. Además de la fuerza del agua, estas crecientes suelen arrastrar material sólido como rocas, lodo y escombros vegetales, lo que reduce drásticamente las posibilidades de supervivencia para cualquier persona que caiga o se lance al cauce, incluso si sabe nadar o si el nivel del agua parece bajo inicialmente.
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