La Alcaldía de Ibagué puso en marcha cambios en el Programa de Alimentación Escolar (PAE) en varias instituciones educativas, con nuevas modalidades que empezaron a aplicarse desde abril de 2026.
El programa, que busca asegurar que niños, niñas, adolescentes y jóvenes cuenten con apoyo alimentario durante la jornada académica, no solo apunta a reducir el abandono escolar, sino también a facilitar las condiciones para el aprendizaje. La iniciativa está dirigida a estudiantes matriculados en el sistema oficial, que acceden al beneficio sin necesidad de realizar trámites adicionales.
Cuáles son los cambios en el PAE en Ibagué
Nueve sedes educativas del municipio modificaron la modalidad de entrega de alimentos. La principal novedad es la priorización de comidas preparadas en sitio o distribuidas calientes, en reemplazo de las raciones industrializadas.
El director de Cobertura Educativa, Miguel Ángel Ospina, explicó que esta transición implicó una inversión que supera los 670 millones de pesos. Los recursos se destinaron a adecuar cocinas y comedores, así como a la compra de utensilios y equipos necesarios para la preparación de alimentos dentro de las instituciones.
"Desde el Gobierno Local realizamos una inversión superior a los 670 millones de pesos para la dotación de las cocinas y comedores de dichas sedes, tanto el menaje como electrodomésticos y utensilios para alimentos", explicó el funcionario.
El cambio de modalidad, añadió, permite avanzar en la estrategia de permanencia escolar, al ofrecer alimentos durante la jornada en condiciones que se ajustan a las dinámicas de cada institución. "Permitiendo el cambio de modalidad y fomentando la permanencia estudiantil", añadió.
Colegios beneficiados
Entre las instituciones que dejaron de recibir raciones industrializadas para pasar a almuerzos preparados en sitio se encuentran Juan Lozano y Antonio Reyes Umaña. En otros casos, como Fernando Villalobos Arango y la sede Jazmín, se implementó el esquema de complemento alimentario preparado directamente en las instalaciones.
Asimismo, las sedes Guillermo Angulo y El Bosque adoptaron la modalidad de comida caliente transportada, mientras que instituciones como Carlos Lleras Restrepo y Arboleda del Campestre avanzaron hacia la preparación de almuerzos en sitio, dejando atrás el sistema de distribución externa.
Estos cambios hacen parte de un proceso gradual que, según la administración local, continuará en los próximos meses con el objetivo de ampliar la cobertura de esta modalidad en más colegios del municipio.
Impacto del PAE
El PAE no solo se enfoca en la entrega de alimentos, sino también en promover hábitos relacionados con la salud y la actividad física entre los estudiantes. La disponibilidad de comidas durante la jornada contribuye a que los alumnos permanezcan en clase y participen en las actividades académicas.
Desde el entorno escolar, algunos trabajadores vinculados al programa han reportado reacciones de los estudiantes frente a la nueva modalidad. Camila Palma, manipuladora de alimentos en la Institución Educativa Carlos Lleras Restrepo, afirmó que ha observado una buena respuesta por parte de los beneficiarios.
"Se ha notado un cambio muy positivo, a los estudiantes les gustó la preparación de la comida; están felices con la textura, el sabor, las proteínas. Me motivan los comentarios de ellos y que se coman todo", expresó.
La Alcaldía indicó que continuará evaluando el funcionamiento del esquema en las sedes donde ya se realizaron cambios, mientras avanza en la adecuación de otras instituciones educativas.
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