Una compleja situación de orden público enfrentan los habitantes de Ataco, en el sur del Tolima. Los recientes operativos contra la minería ilegal en el corregimiento de Santiago Pérez desataron la inconformidad de ciudadanos dedicados a esta actividad, quienes en su mayoría provienen de otros departamentos, generando graves alteraciones en la zona.
El altercado más crítico se registró el pasado miércoles, cuando una multitud arremetió contra unidades del Ejército Nacional. Los uniformados fueron evacuados a la fuerza de los predios donde realizaban la diligencia y conducidos hasta el casco urbano del corregimiento, en límites con Planadas.
Adriana Magali Matiz habla de la asonada en Ataco
Videos captados por la ciudadanía muestran el momento en que los uniformados fueron obligados a caminar hasta la estación de Policía, un hecho que generó pánico entre la población civil. Durante la movilización, varios vehículos de la institución fueron atacados con objetos contundentes y al menos uno fue incinerado.
Ante estos hechos, la gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, se pronunció para lamentar lo ocurrido y expresar su respaldo total a las autoridades. La mandataria reveló que, durante la asonada, 13 soldados resultaron heridos y confirmó que actualmente son 20 los uniformados (entre soldados y policías) que permanecen retenidos en la estación local.
Matiz fue enfática en señalar que detrás de esta resistencia civil se esconde la presión de grupos armados ilegales, específicamente de las disidencias de las FARC, quienes utilizan a los habitantes para proteger sus rentas ilícitas.
"Hoy es un día bastante difícil para nuestro departamento porque desafortunadamente estamos siendo azotados por un fenómeno criminal que cada vez es más peligroso: la minería ilegal. Tenemos una operación desde el día de ayer en Ataco, en la que grupos delincuenciales al margen de la ley, dentro de ellos las disidencias de las FARC, están instrumentalizando a la comunidad, incluidos los niños, para extraer oro ilegalmente e impedir las acciones que se están llevando a cabo", indicó la gobernadora.
Respecto a la situación de las tropas que no han podido salir del corregimiento, la mandataria añadió detalles sobre las gestiones que se adelantan:
"Ayer fueron trece soldados los que resultaron lesionados en esa operación y hoy están en la estación de policía de Santiago Pérez tanto los soldados como los policías. Estamos estableciendo canales de diálogo para poder extraer a nuestros soldados. Por eso, desde Venadillo envío un mensaje de solidaridad y apoyo rotundo a nuestra fuerza pública", concluyó.
¿Cuál es el impacto ambiental de la minería ilegal en el sur del Tolima?
Además del conflicto social, la minería ilegal causa daños irreversibles en ecosistemas estratégicos. Esta actividad utiliza químicos altamente tóxicos como el mercurio y el cianuro para separar el oro, los cuales terminan contaminando las fuentes hídricas que abastecen a las comunidades locales. Asimismo, el uso de maquinaria pesada provoca la remoción masiva de capa vegetal y la sedimentación de los ríos, lo que altera el cauce natural del agua y aumenta el riesgo de inundaciones y desastres naturales en la región.
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